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プレステージセダンといわれるクルマは日本に数多く存在する。そのなかでも売れ筋のクルマは、長い年月を掛け"ブランドイメージ"を確立してきたクルマたちだ。お客さんも保守的な人が多いと見受けられる。そんな日本のプレステージセダン市場で昨年、ヒュンダイXGは1000台以上も売れた。絶対数としては多いとはいえないが、輸入車で、しかも日本での販売が2001年からと日が浅い割には大健闘ではないか。日本におけるヒュンダイ全体のセールスの約半数がXGだったということが、ヒュンダイのXGにかける意気込みが並ではないこと物語っている。そして今年、ヒュンダイは日本での総販売台数を前年の3倍とする目標を実現するため、New XGをデビューさせた。 ややスマートな印象だった外観は、ラジエータグリル、ヘッドライト、前後バンパー、サイドモール、16インチアルミホイールなどのデザイン変更により、このクラスで必要不可欠な要素である「押しの強さ」を強調したものに変貌を遂げた。インテリアでは、随所に使われている木目調パネルのデザインが、ローズウッド柄から「ブビンガ」という高級家具に使用されている木材の柄に変更され、重厚感をさらに高めている。また、オーディオのグレードアップやトリップコンピュータの標準装備などアメニティも充実。防音材やエンジンマウントの見直しで、プレステージセダンの要ともいえる静粛性もハイレベルなものとしている。エアバッグの改良、ボディー剛性の強化など、安全性や走行性能の向上も忘れていない。 これほどの変更内容でも価格が15万円アップに抑えられているのは、「高品質・高性能をリーズナブルな価格で提供する」というヒュンダイが掲げる考え方の現われであろう。 ヒュンダイのフラッグシップとしてEXTRA GLORY（偉大なる栄光）から名付けられたXGは、その名のとおり世界中で栄光をつかむことを目標に作られたクルマだ。はたして同クラスのクルマがひしめく日本で、XGは栄光をつかむことができるであろうか。価格は254.8万円（XG300）〜300.8万円（XG300L／サンルーフ付き）。3月8日より全国で発売。
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