１９６６年のデビュー以来、４０年間ベストセラーであり続け、また日本の自動車業界に新たな「スタンダード」を生み出し続けてきたカローラ。２００５年には生産累計３０００万台を達成したカローラの４０周年を記念して、トヨタはお台場のメガウェブにおいて「カローラ生誕４０周年記念展」を８月２２日から開催します。そして２１日に、開催に先駆けて取材会が催されました。初代から現行まで全てのモデルが用意された会場は圧巻。ただ個人的には懐かしさなどを感じたりはしない。だって、僕が生まれる前のモデルが半分近くになるのですもの。初代カローラだって、キムタクが出ていた現行カローラのＣＭで馴染みがあるくらい（笑）。

まぁ個人的な感想はさておき、初代カローラは「＋１００ｃｃの余裕（当時の大衆車が軒並み１０００ｃｃだったのに対し、初代カローラは１１００ｃｃだった）」なんていうキャッチフレーズで、大成功を収めた偉大なクルマ。このキャッチフレーズで当時のライバルだった日産サニーを負かしたモデルとしても有名です。開発では「８０点主義＋α」の思想が盛り込まれ、全ての部分で８０点を達成するだけではなく、＋αとしてスポーティ性を追求したモデルでもありました。

トヨタの看板であるカローラの歴史を手繰るのはとても楽しいもの。今日は皆さんと一緒に、カローラ４０年の歩みを振り返ってみたいと思います。（新美）