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| オールドダットサンから1959年に初のブルーバードという冠をつけられた310型、バイオレット、そしてシルフィなど、510型のお祝いに新旧ブルーバードが集まった |
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| 前後期で形状が若干変更されたフラッシャーレンズなど、時代とともに多少の変化はあるものの、ダットサンからブルーバードと車名を改めても、510のダットサンに対する思いは変わらない |
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| 「日本車とは思えない」と発売当時、世間を驚かせた510のデザイン。特にキリっとした印象を与えるテールのデザインなど、リヤビューの美しさは格別だ |
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ダットサンの歴史は古い。快進社自働車工場は1914年に小型乗用車を完成させたが、設計者の田健治郎、青山禄郎、竹内明太郎の3人の頭文字をとって「DAT」と命名している。その後、合併によってダット自動車製造と社名を変更し、昭和になった1931年にDATSONを完成させた。これはDATの息子と言う意味だが、日本語でソンは「損」につながるということから翌32年春の発売時にはDATSUNと名を変えている。言うまでもなくSUNは「太陽」のことだ。
33年12月には「日本自動車製造」が設立され、ダットサンの製造と販売権が移管されている。翌34年5月には「日産自動車」と名を変え、本格的にダットサンの販売を開始。戦後、ダットサンを名乗る乗用車が生産されたが、ブルーバードにつながるモデルは55年1月に登場したダットサン・セダン 110型だ。輸出を念頭に置いたタフな設計を誇り、発展型の 210型は豪州ラリーに挑み、クラス優勝の栄冠を勝ち取った。
ブルーバードの名を冠したモデルが誕生するのは59年夏である。リヤランプの形状が似ていることから人々から「柿のタネ」のニックネームで愛された。初代ブルーバードは20万台を超える大ヒットとなり、63年9月に2代目の 410型にバトンを託している。日産としては初めてモノコック構造のボディを採用し、デザインはイタリアの鬼才、ピニンファリーナが手掛けた。
3代目は67年8月に登場した 510型だ。超音速機をイメージしたウエッジシェイプ・ボディを身にまとい、4輪独立懸架のサスペンションやSOHCのL型エンジンなど、数多くの新機構を採用した。また、ラリーの世界でも大暴れし、70年にはサファリラリーで総合優勝を含む三冠王に輝いている。スーパースポーツセダン、SSSのイメージを定着させたのも、この 510型だ。日本だけでなく世界中で愛され、抜群の知名度を誇った。
これに続く 610型のブルーバードUはサイズアップを図り、6気筒モデルも誕生する。また、 510型に近いサイズの 710型がバイオレットの名で送り込まれた。 610型の後継となるのは 810型だ。79年11月には最後のFRブルーバード、 910型がベールを脱ぐ。83年にFF方式のU11型となり、これは87年秋にU12型に進化。91年にモデルチェンジしてU13型に、96年にはU14型へと発展する。最新モデルはブルーバード・シルフィだ。 |
